Orca branca adulta é vista 'pela primeira vez' na natureza
Acredita-se que Iceberg seja a primeira orca branca adulta a ser vista na natureza
Uma orca branca adulta foi vista pela primeira vez na natureza, segundo cientistas de universidades em Moscou e São Petesburgo.
O cetáceo macho, provavelmente albino, foi fotografado perto da costa de Kamchatka, na Rússia, e recebeu o apelido de Iceberg.
Ele parece ser saudável e vive em uma família com outras doze orcas.
Cetáceos brancos de várias espécies são vistos
eventualmente, mas as únicas orcas conhecidas eram jovens, incluindo uma
com um problema genético raro, que morreu em um aquário canadense, em
1972.
Nadadeira de 2 metros
O encontro com Iceberg aconteceu durante uma
expedição de pesquisa com um grupo de cientistas e estudantes russos,
co-liderada por Erich Hoyt, renomado cientista especializado em orcas,
que agora faz parte da Sociedade de Preservação de Baleias e Golfinhos
(WDCS, na sigla em inglês).
"Já vimos duas outras orcas brancas na Rússia,
mas elas eram jovens, enquanto esta é a primeira vez que vimos um adulto
maduro", ele disse à BBC.
"Ele tem a nadadeira dorsal de 2 metros de um
adulto macho, o que significa que tem pelo menos 16 anos de idade. Na
verdade, a nadadeira está um pouco desgastada, então ele pode ser um
pouco mais velho."
As orcas - que também são conhecidas como baleias-assassinas, apesar de não serem tecnicamente baleias, mas animais da família Delphinidae,
a mesma dos golfinhos - atingem a idade adulta aos 15 anos e os machos
chegam a viver 50 ou 60 anos, apesar de 30 ser a expectativa de vida
mais comum.
"Iceberg parece estar bem socializado. Sabemos
que essas orcas que se alimentam de peixes ficam com as mães a vida
inteira e, pelo que podemos ver, ele está bem atrás da mãe com
supostamente seus irmãos ao lado", disse Hoyt.
Moby Dick
Iceberg faz parte de um grupo de baleias, que incluiria sua mãe e irmãos
A causa da pigmentação incomum é desconhecida. A
orca branca que vivia em cativeiro, Chima, sofria de síndrome de
Chediak-Higashi, uma doença genética rara que causa albinismo parcial,
assim como diversas complicações de saúde.
É possível que se tente fazer uma biópsia em
Iceberg, mas os cientistas relutam em fazer isso a não ser que haja uma
justificativa importante para a preservação da espécie. Eles esperam, no
entanto, observar o animal mais de perto para, entre outras coisas,
identificar a cor dos olhos do cetáceo.
O projeto co-liderado por Hoyt, o Far East
Russia Orca Project (Ferop), foi o pioneiro no monitoramento visual e
acústico nos mares de Kamchatka e produziu diversos estudos sobre a
comunicação das orcas.
As pesquisas podem ajudar a entender melhor a
complexa estrutura social das "baleias assassinas", que inclui clãs
familiares matriarcais, grupos formados por diversas famílias ou até em
"supergrupos".
Um projeto relacionado busca estudar e preservar o habitat para todas as baleias e golfinhos na costa da Rússia.
Nos últimos anos, uma baleia-jubarte branca
apelidada de Migaloo gerou grande interesse na Austrália, enquanto a
beluga do Ártico é naturalmente branca.
A mais famosa baleia branca, no entanto, é a
cachalote ficcional Moby Dick, que levou o capitão Ahab à morte no livro
de Herman Melville.
Fonte: BBC Brasil
