Quantos megabytes o cérebro humano consegue processar?
Neurocientistas da computação estimam a capacidade entre 10 e 100 terabytes, mas o cálculo é mais complexo
Nos seus mais recentes insultos dirigidos à Coreia do Sul, a mídia estatal da
Coreia do Norte chamou o presidente sul-coreano, Lee Myung-bak, de "escória
humana" e um "imbecil com 2 megabytes de conhecimento". Mas quantos megabytes um
cérebro humano consegue armazenar?
Muito mais do que dois. Muitos neurocientistas especialistas no campo da
computação tendem a calcular que a capacidade de armazenamento da mente humana
se situa entre 10 e 100 terabytes, embora o espectro total de estimativas varie
de 1 terabyte a 2,5 petabytes. Um terabyte é igual a mil gigabytes ou um milhão
de megabytes; um petabyte equivale a mil terabytes.
A matemática por trás dessas estimativas é simples. O cérebro humano contém
aproximadamente 100 bilhões de neurônios. Cada um deles parece capaz de realizar
mil conexões, representando mil sinapses potenciais que armazenam dados.
Multiplique cada um desses 100 bilhões de neurônios por aproximadamente mil
conexões que podem ser feitas e teremos 100 trilhões de pontos de dados, ou 100
terabytes de informação.
Os neurocientistas admitem que esses cálculos são bastante simplistas. Em
primeiro lugar, eles supõem que cada sinapse armazena um byte de informação, mas
essa estimativa pode ser alta ou baixa demais. Os estudiosos não sabem ao certo
quantas sinapses transmitem com apenas uma única força frente a forças muito
diferentes. Uma sinapse que transmite somente com uma única força pode comunicar
apenas um bit de informação - "liga", "desliga", 1 ou 0. Por outro lado, uma
sinapse que transmite a muitas forças diferentes pode armazenar diversos
bits.
Em segundo lugar, as sinapses individuais não são completamente
independentes. Às vezes são necessárias várias para transmitir uma única
informação. Dependendo do quão frequente ocorra isso, os 10 a 100 terabytes
calculados podem ser maiores.
Outro ponto: é difícil calcular quanto dessa capacidade de armazenamento do
cérebro é espaço "livre" e quanto é "utilizado". O cérebro é muito mais complexo
do que um disco rígido. Não só algumas partes parecem estar envolvidas em muitas
memórias ao mesmo tempo, mas os dados armazenados com frequência são corrompidos
e perdidos.
Assim, qual seria a velocidade de processamento do cérebro, em mega-hertz? É
bom dizer que o cérebro é uma máquina muito poderosa, formada de processadores
muito mais lentos. Cada neurônio teria uma "velocidade de processamento" na
ordem de quilo-hertz, que é um milhão de vezes mais lento do que o giga-hertz -
a velocidade de processamento de um smartphone é de cerca de um giga-hertz. Por
isso, os computadores são mais rápidos para completar tarefas especializadas,
embora não consigam reproduzir todas as várias funções do cérebro humano.
Viabilidade. Embora futuristas citem a lei de Moore - a tendência dos
computadores a se tornar duas vezes mais poderosos a cada dois anos - para
prever que seremos capazes de construir computadores mais poderosos do que o
cérebro humano nas próximas duas décadas, não está claro se um equipamento desse
porte seria comercializável.
O cérebro é extraordinariamente econômico em termos de energia: roda a 12
watts - eletricidade que usamos para acender algumas lâmpadas que economizam
energia. Seria necessária muita energia para rodar um computador tão poderoso
como o cérebro, talvez um gigawatt de energia, o consumo de Washington - o que
seria impraticável.
Fonte: Estadão