Lua de Júpiter enfrenta três grandes erupções vulcânicas

Lua de Júpiter durante uma das erupções vulcânicas

Em agosto de 2013, aconteceram três grandes erupções vulcânicas na lua de Júpiter Io. O curto período de tempo entre os eventos, de apenas duas semanas, espantou os cientistas.

Io é a quarta maior lua do sistema solar, com 3.700 quilômetros de diâmetro. Segundo a Nasa, agência espacial americana, Io é o satélite mais geologicamente ativo do sistema solar, com 400 vulcões em atividade.

Assim como na Terra, a erupção dos vulcões gera lava quente. Por causa da baixa gravidade local, as erupções produzem o envio de detritos em direção ao espaço.

Apesar da grande quantidade de vulcões, o pequeno intervalo entre as erupções surpreendeu os cientistas. O cientista Imke de Pater, um dos autores dos estudos, afirmou em comunicado que os pesquisadores imaginavam que uma grande explosão acontecia a cada um ou dois anos, normalmente. E que não costumavam ser tão brilhantes quando acontecem. Mas as novas observações parecem provar o contrário.

As duas primeiras erupções foram descobertas com ajuda da câmera de infravermelho do telescópio Keck II, no Havaí. A terceira e mais brilhante erupção foi observada pelo telescópio Gemini North e pelo Telescópio de Infravermelho Facility (IRTF), da Nasa.

Io se assemelha a uma Terra primitiva. Por isso, Ashley Davies, do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, disse em nota que Io é como um laboratório de vulcânica. Por meio do satélite, os astrônomos podem olhar para o passado dos planetas terrestres e compreender melhor como as erupções aconteceram.

Fonte: INFO