NASA observa exoplaneta coberto de lava

Observações do telescópio espacial Spitzer da NASA levaram ao primeiro mapa de temperatura de uma super-Terra – 55 Cancri e - um planeta rochoso quase duas vezes maior do que a Terra. 

O mapa revela oscilações extremas de temperatura entre um lado do planeta e o outro, um lado possivelmente possui lava derretida e o outro lava solidificado. As temperaturas no lado quente podem chegar a 2500 graus Celsius, enquanto que as temperaturas no lado frio são cerca de 1.100 graus.

A super-Terra 55 Cancri e está relativamente próximo da Terra, aproximadamente 40 anos-luz de distância. Possui uma orbita muito próxima de sua estrela, fazendo com que um ano dure apenas 18 horas. Devido a esta proximidade do planeta de sua estrela, uma forte gravidade bloqueia seu movimento, assim como acontece com nossa Lua para com a Terra. Isso significa que um lado da 55 Cancri e, no caso o lado do dia, está sempre sob o intenso calor de sua estrela, enquanto o lado da noite permanece no escuro e é mais frio.