Descoberto fóssil de uma das espécies de aves mais antigas do mundo
A descoberta de um fóssil de ave marinha dentada na Nova Zelândia está forçando os cientistas a repensarem as teorias da evolução dos pássaros.
O fóssil de um Protodontopteryx ruthaede, de 62 milhões de anos atrás, foi encontrado em Waipara Greensand, na Ilha Sul da Nova Zelândia, no ano passado e é considerado um dos pássaros mais antigos do planeta.
Enquanto seus descendentes foram alguns dos maiores pássaros voadores de todos os tempos, com envergadura superior a 5 metros, o Protodontopteryx tinha apenas o tamanho de uma gaivota comum. Como outros membros de sua família, Pelagornithidae, estas aves marinhas tinham projeções ósseas parecidas com dentes na ponta do bico.
O fóssil não é apenas um dos espécimes mais completos de uma ave pseudo-dentada, mas também mostra uma série de características esqueléticas inesperadas que contribuem para uma melhor compreensão da evolução dessas aves enigmáticas.
Como todos os mais antigos pelagornitídeos haviam sido encontrados no Hemisfério Norte, todos pensavam que estas aves tinham evoluído neste lado, porém a nova descoberta mostra a evolução desta espécie no Hemisfério Sul, quando a Nova Zelândia tinha um clima tropical e uma temperatura do mar de cerca de 25 graus Celsius. .
As últimas espécies de pelagornitídeos morreram antes da evolução dos humanos modernos, cerca de 2,5 milhões de anos atrás.
Os fósseis estão sendo preparados para serem exibidos em uma exposição no Museu de Canterbury ainda este ano.
A descoberta foi publicada na revista Papers in Paleontology.
O fóssil de um Protodontopteryx ruthaede, de 62 milhões de anos atrás, foi encontrado em Waipara Greensand, na Ilha Sul da Nova Zelândia, no ano passado e é considerado um dos pássaros mais antigos do planeta.
Enquanto seus descendentes foram alguns dos maiores pássaros voadores de todos os tempos, com envergadura superior a 5 metros, o Protodontopteryx tinha apenas o tamanho de uma gaivota comum. Como outros membros de sua família, Pelagornithidae, estas aves marinhas tinham projeções ósseas parecidas com dentes na ponta do bico.
O fóssil não é apenas um dos espécimes mais completos de uma ave pseudo-dentada, mas também mostra uma série de características esqueléticas inesperadas que contribuem para uma melhor compreensão da evolução dessas aves enigmáticas.
Como todos os mais antigos pelagornitídeos haviam sido encontrados no Hemisfério Norte, todos pensavam que estas aves tinham evoluído neste lado, porém a nova descoberta mostra a evolução desta espécie no Hemisfério Sul, quando a Nova Zelândia tinha um clima tropical e uma temperatura do mar de cerca de 25 graus Celsius. .
As últimas espécies de pelagornitídeos morreram antes da evolução dos humanos modernos, cerca de 2,5 milhões de anos atrás.
Os fósseis estão sendo preparados para serem exibidos em uma exposição no Museu de Canterbury ainda este ano.
A descoberta foi publicada na revista Papers in Paleontology.
