Pesquisadores descobrem predecessor minúsculo dos escorpiões e aranhas de 500 milhões de anos
Reconstrução do Mollisonia plenovenatrix Crédito: Joanna Liang, Museu Real de Ontário
Paleontólogos revelaram uma nova espécie de 500 milhões de anos predecessores de algumas espécies de escorpiões, aranhas e caranguejos.
O Mollisonia plenovenatrix, que eles descrevem como o membro mais antigo de um grupo de animais chamado quelicerados (artrópodes que não apresentarem antenas e mandíbulas), viveu próximo ao início do período cambriano e teria sido um predador feroz. A criatura tinha o tamanho de um polegar, ostentava um par de olhos grandes em forma de ovo e uma "cabeça multi-ferramenta" com longas pernas que andavam, bem como inúmeros pares de membros que podiam sentir, agarrar, esmagar e mastigar.
Mollisonia plenovenatrix preservada em vista dorsal, mostrando os olhos grandes, as pernas e as pequenas quelíceras à frente Crédito: Jean-Bernard Caron
Mas, o mais importante, é que as novas espécies também tinham um par de pinças minúsculas na frente da boca, chamadas quelíceras. Esses apêndices dão origem ao nome quelicerados e são usados para matar, segurar e, às vezes, cortar suas presas. Antes dessa descoberta, não era possível identificar as quelíceras em outros fósseis cambrianos, embora algumas delas tenham claramente características semelhantes a quelicerados
Os resultados foram publicados esta semana na Nature, clique aqui para ler (em inglês).
