Parece que o comportamento para fazer filas remonta há milhões de anos

Fósseis de trilobita de 480 milhões de anos mostram animais organizados em fila. Crédito: Jean Vannier, Laboratório de Geologia de Lyon

Você provavelmente não pensa duas vezes quando faz fila no supermercado ou se junta a uma fila para cumprimentar os noivos de um casamento. Esse tipo de organização e comportamento social pode ser observado não somente nos humanos, mas também em diversos outros animais.

Pesquisadores da Universidade Universidade Claude Bernard Lyon 1, na França, encontraram fósseis de trilobitas, animais marinhos artrópodes característicos do Paleozoico, de 480 milhões de anos em uma situação clara de formação de fila, demonstrando que este tipo comportamento coletivo remonta há um tempo muito antigo na história.

Esses trilobitas viveram durante o Grande Evento de Biodiversificação Ordoviciana, um período definido por um aumento dramático na variedade e complexidade da vida marinha. Foi a sequência evolutiva do primeiro grande evento de diversificação, a chamada explosão cambriana, que estabeleceu a maioria dos grupos de animais no registro fóssil cerca de 541 milhões de anos atrás.

Antes do cambriano, não havia evidências de comportamento em grupo nos animais, porque as formas de vida pré-cambrianas careciam de sofisticados sistemas nervosos.

Os trilobitas de Ampyx (Ampyx priscus), por outro lado, tinham uma anatomia que poderia ter possibilitado a comunicação química e a estimulação sensorial. Embora fossem visualmente cegos, os trilobitas tinham longos espinhos saindo de suas extremidades traseiras. Esses apêndices claramente se sobrepõem e ligam indivíduos nas cadeias fossilizadas, e talvez permitiam a troca de sinais táteis ou feromônios.

A análise dos fósseis encontrados mostra que quase todos os trilobitas alinhados eram sexualmente maduros, o que poderia ser uma evidência de que os animais estavam viajando em massa para áreas de desova. A natureza de sua morte e fossilização também sugere que é possível que eles marchem juntos para se retirar de condições perigosas durante tempestades.

Qualquer que seja a explicação precisa desse comportamento, os fósseis de trilobitas oferecem uma visão tentadora dos primeiros dias do trabalho em equipe coordenado em animais.