Milhares de manuscritos medievais em cores estão agora on-line para pesquisar e baixar quando quiser
De tatuagens a videogames, incluindo a famosa série Game of Thrones, a iconografia medieval inspirou fascinação, imitação e veneração. Agora, milhares de manuscritos medievais originais e primeiras imagens modernas estão disponíveis gratuitamente on-line, para que acadêmicos e aficionados pesquisem, baixem e estudem.
Liderada pela Universidade de Lehigh, uma parceria de 15 bibliotecas da região da Filadélfia escaneou e digitalizou mais de 160.000 páginas de 475 manuscritos originais, os primeiros datados do século IX. As páginas ilustradas e com letras à mão variam de obras de arte iluminadas em tons de dourado e folhas de ouro a textos funcionais destinados a estudantes de ciência, filosofia e religião.
O projeto recentemente concluído é chamado Bibliotheca Philadelphiensis: Rumo a uma biblioteca on-line abrangente de manuscritos medievais e modernos, e disponibilizou quase todos os manuscritos medievais da região, incluindo metadados descritivos, que foram lançados em domínio público e são facilmente baixáveis em alta resolução. Os usuários podem visualizar, baixar e comparar manuscritos com detalhes quase microscópicos. É a maior coleção online regional de manuscritos medievais do país.
"A resposta ao projeto tem gerado grande entusiasmo, tanto entre a comunidade de coleções especiais quanto a comunidade de estudos medievais", disse Lois Fischer Black, curadora de coleções especiais de Lehigh e principal pesquisadora do projeto. "Os estudiosos estão descobrindo conexões e relações entre os manuscritos mantidos nas coleções de membros do PACSCL que não eram imediatamente óbvias, abrindo novos caminhos para o estudo da proveniência, prática dos escribas e questões relacionadas".
Uma pesquisadora compartilhou que ela estava trabalhando com fotocópias em preto e branco embaçadas antes da digitalização de um manuscrito, o que era uma diferença de "noite e dia". Outros disseram que o acesso e a qualidade abriram um mundo totalmente novo para os estudiosos medievais.
Cópia manuscrita de 1462 do Aeneid de Virgil, com esboços a lápis nas margens da Universidade de Lehigh. Crédito: Christa Neu / Lehigh University
Os espectadores podem fazer download de material por página, manuscrito ou coleção. O texto descritivo inclui o assunto da imagem e o texto, além de outros recursos do manuscrito, como rabiscos, notas ou um esboço de óculos deixados dentro de um livro. Os bancos de dados são pesquisáveis por palavra-chave. Por exemplo, os espectadores podem exibir iluminações com pássaros, castelos, cães ou figuras religiosas, ou pesquisar por título, geografia ou instituição do livro.
O esforço se concentra principalmente em textos da Europa Ocidental, com tópicos que vão desde religião e filosofia até ciências, matemática, alquimia, astronomia e linhagens familiares. O projeto tornou possível remontar virtualmente 1.800 páginas pertencentes a textos cujas folhas ou manuscritos incompletos foram espalhados pelo mundo.
Coleções especiais de Lehigh
Lehigh contribuiu com 27 manuscritos, totalizando cerca de 5.000 páginas para a coleção online. Entre as propriedades de Lehigh, há uma cópia manuscrita de 1462 da Eneida de Virgílio, com esboços a lápis nas margens e vários Books of Hours ricamente iluminados, livros de oração cristãos populares na Idade Média. Um deles, conhecido como Lehigh Codex 18, contém 13 miniaturas vibrantes, pintadas à mão, provavelmente produzidas na França no início do século XVI, que antes eram inéditas.
Algumas das participações de Lehigh foram solicitadas várias vezes por pesquisadores de todo o mundo, incluindo um em catalão e outro de origem holandesa, disse Black. "Não estávamos em condições de digitalizar esses manuscritos antes", devido à equipe e à necessidade de equipamentos sofisticados, disse Black. "É com o financiamento de todo esse projeto que nos permitiu torná-los amplamente disponíveis e satisfazer as necessidades dos pesquisadores em todo o mundo".
Manuscrito medieval na Universidade de Lehigh. Crédito: Stephanie Veto / Lehigh University
Lehigh, que contratou uma empresa externa para digitalizar as obras, digitalizou sua própria coleção e serviu como agente fiscal do projeto. Lehigh também criou um "arquivo escuro" não acessível ao público das imagens e metadados do projeto, fornecendo um backup crítico.
Lehigh está emprestando material para duas exposições que ocorrerão na Filadélfia nos próximos meses, uma na Universidade da Pensilvânia sobre "Making the Renaissance" em fevereiro-maio de 2020 e outra sobre "Reflections of Medieval Life" na Philadelphia Free Library em março-junho de 2020.
