A revolta das plantas: o Ártico derrete quando as plantas param de respirar
O vapor que as plantas emitem quando respiram serve para diminuir a temperatura da superfície da terra, como regar o quintal em um dia quente. Até agora, o efeito estufa foi responsabilizado pelo aumento da temperatura global. Mas um estudo interessante mostrou que a temperatura do Ártico aumenta quando a umidade liberada pelas plantas é reduzida devido ao aumento de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera.
A equipe de pesquisa conjunta liderada pelo professor Jong-Seong Kug e pelo candidato a doutorado So Won Park, da Divisão de Ciência e Engenharia Ambiental da POSTECH, e pelo pesquisador Jin-Soo Kim, da Universidade de Zurique, confirmaram que o aumento na concentração atmosférica de CO2 fecha os poros (estômatos) de plantas em áreas de alta latitude e reduz sua transpiração, o que acaba acelerando o aquecimento do Ártico. As descobertas, que foram estudadas através das simulações dos modelos do sistema Terra (ESM), foram recentemente publicadas na Nature Communications.
As plantas absorvem CO2 e emitem oxigênio através da fotossíntese. Durante este processo, os estomas das folhas se abrem para absorver CO2 do ar e liberar umidade ao mesmo tempo.
No entanto, quando a concentração de CO2 aumenta, as plantas podem absorver CO2 o bastante sem abrir o seu estomas amplamente. Se os estômatos se abrem pouco, a quantidade de vapor de água liberada também diminui. Quando essa transpiração das plantas diminui, a temperatura da terra aumenta rapidamente com o aquecimento do efeito estufa. Recentemente, essa diminuição da transpiração foi citada como uma das razões para o aumento das ondas de calor no hemisfério norte.
Essa resposta da vegetação leva à mudança climática global, controlando a troca de energia entre a superfície e a atmosfera, conhecida como 'força fisiológica'. Mas até agora, nenhum estudo havia confirmado os efeitos das forças fisiológicas no sistema climático do Ártico.
A equipe de pesquisa conjunta analisou a simulação do EMS e confirmou que o aumento de CO2 leva ao fechamento estomático da vegetação terrestre, causando aquecimento do solo, o que, por sua vez, acelera remotamente o aquecimento do Ártico através da circulação atmosférica e feedback positivo no processo dos sistemas terrestres.
Crédito: Universidade de Ciência e Tecnologia de Pohang (POSTECH)
Além disso, uma estimativa quantitativa do efeito do fechamento estomático no aquecimento do Ártico devido ao aumento de CO2 mostrou que cerca de 10% do efeito estufa é causado por esse forçamento fisiológico.
O professor Jong-Seong Kug, que estudou o aquecimento do Ártico em várias perspectivas, comentou: "O efeito do fechamento estomático devido ao aumento dos níveis de CO2 não é totalmente contado na projeção climática futura". Ele ressaltou: "Isso significa que o aquecimento do Ártico pode prosseguir muito mais rápido do que o previsto atualmente". Ele também alertou que "o aumento de CO2 está acelerando o aquecimento global, não apenas pelo efeito estufa que todos sabíamos, mas também alterando a função fisiológica das plantas ".
