Os cães podem dizer quando as pessoas estão mentindo para eles

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Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Viena descobriu que os cães às vezes podem dizer quando as pessoas estão mentindo para eles. Em seu artigo publicado em Proceedings of the Royal Society B, o grupo descreve experimentos que realizaram com centenas de cães e o que foi aprendido sobre sua capacidade de detectar o engano em pessoas desconhecidas.

Descobriu-se que humanos adultos se envolvem em avaliações do estado mental de outras pessoas. As pessoas determinam, com base em várias pistas, a veracidade de outras pessoas, por exemplo. Nesse novo esforço, os pesquisadores se perguntaram se o mesmo poderia ser verdade para os cães. Para descobrir, eles realizaram experimentos simples com 260 cães voluntários de várias raças.

Nos experimentos, todos os cães foram ensinados a seguir o conselho de um ser humano desconhecido ao escolher qual das duas tigelas continha uma guloseima escondida. Seguindo o conselho, eles receberam o tratamento. Em seguida, os pesquisadores misturaram as coisas. Eles permitiram que os cães observassem enquanto outro humano desconhecido movia a guloseima de uma tigela para outra enquanto um segundo humano desconhecido observava; em outros casos, o segundo humano estava ausente da troca. Os pesquisadores então conduziram os mesmos experimentos com os cães e a segunda pessoa na troca para ver se os cães continuariam a seguir os conselhos.

Os pesquisadores descobriram que os cães ignoravam o conselho humano se a pessoa não estivesse presente quando as tigelas foram trocadas - eles sabiam que a pessoa não sabia em qual tigela estava a guloseima. Mas o mais importante, metade dos cães ignorou o conselho humano quando souberam pela observação que o humano estava apontando para a tigela errada - evidência indicando que os cães sabiam que os humanos estavam mentindo para eles.

Como um aparte, os pesquisadores notaram que os mesmos experimentos foram realizados por pesquisadores anteriores com humanos menores de cinco anos, macacos e chimpanzés. Nessas experiências, as crianças e os outros animais tinham muito mais probabilidade do que os cães de seguir o conselho do mentiroso óbvio sobre o que sabiam ser verdade. Eles sugerem que isso indica que os cães confiavam menos no ser humano desconhecido que dava o conselho.